中新网5月26日电据《联合早报》报道，新西兰一家私人公司“Rocket Lab”本月25日在新西兰东海岸，成功发射世界首枚3D打印的电池动力火箭“Electron”。这家公司获得美国不少硅谷企业的资助。此次成功发射使新西兰成为发射火箭进入天空的第11个国家。

据报道，该火箭体长17米，发射升空的速度每小时超过2万7000公里。它的制造成本低、发射周期短、发射费用低廉，堪称人类火箭技术发展史上的一大进步。其搭载的Rutherford发动机的主要部件几乎都是3D打印制造的。

火箭是在Rocket Lab位于新西兰北岛东部的马希亚(Mahia)发射场发射。火箭本来在三天前就要发射，但因为天气恶劣延后。

这也是全球首个从私人发射场把火箭射上天空的创举。Rocket Lab创办人兼总裁贝克(Peter Beck)说：“我们是全球少数几家公司，把火箭从无到有开发出来，并且在四年内实现目标。”

不过，火箭虽然上了太空，但没有达到预定的轨道。对此，贝克表示，公司会调查原因。新西兰政府投入1500万新西兰元，作为太空计划的开发经费。经济发展部长布里奇斯对发射成功感到雀跃。

贝克说，公司计划进行三次火箭发射测试，此次是第一次。如果三次测试都理想，公司就会开始为客户提供商业卫星发射服务。

他表示，一旦公司展开全面生产，估计一年可以发射超过50次。目前公司的客户包括美国宇航局(NASA)。

RocketLab的金主包括美国大企业，如美国军备制造商洛克希德·马丁(Lockheed Martin)、Kholsa Ventures以及及Beesemer Venture等。

 贝克于2016年创立Rocket Lab，他希望通过发射小型、低成本火箭，来降低太空飞行的成本。其他公司，比如亿万富翁Richard Branson的LauncherOne项目，也在做同样的事情。

贝克说：“从第一天起，我们就一直在考虑如何让进入空间变得更容易，不管是通过探测火箭还是轨道飞行器。”

【关于Rocket Lab公司】

那个时候，像今天这样的火箭发射市场还不存在。公司成立第一年，发射了不到20个立方体卫星（CubeSat）。2009年，该公司第一次测试亚轨道火箭Atea-1，并成功发射。该火箭6米长、60公斤重，发射自Great Mercury Island。截至到2014年，该公司发射了80多枚火箭，只有这一枚发射成功。

2010年，Rocket Lab赢得了一个政府订单，来研究发射小型火箭的可行性。到2014年，该公司的业务迎来了一个爆发，120个立方体卫星进入太空，还获得了NASA价值690万美元的订单——开发火箭并做一次演示飞行。

进入2016年，该公司在全球各地疯狂进行了85次轨道发射。

这家公司刚刚获得了7500万的D轮融资，该公司宣称他们估值已经超过10亿美元，成为独角兽。

【关于Electron火箭】

Electron火箭只有17米长，直径1.2米。每次发射成本只有500万美元，该公司希望一年可以发射50次以上。玛西亚半岛允许每隔三天就能发射一次。

3D打印的发动机和瘦小的“身材”，使得该火箭制造成本低、发射周期短、发射费用低廉，这让该公司可以比更任何企业更快速、更频繁地发射火箭。

Rocket Lab的网站可以支持预订发射，最便宜的订单共乘（rideshare）选项，价格只有7.7万美元。（中新网、36kr）