“直接数字制造已成为我们业务的主要收益流和竞争优势。”

——Fredrik Finnberg，Digital Mechanics AB

信心在“握”

机械夹具生产模糊了原型制作和生产制造之间的界线

位于瑞典韦斯特罗斯的Digital Mechanics 公司将其设计和工程经验与快速原型制作技术相结合，以此应对具有挑战性的项目。但通常，这一工作需要的不仅仅是原型。最近，某家注塑成型客户要求Digital Mechanics 重新设计一种机械夹具。在评估项目之后，Digital Mechanics 发现可以采用直接数字制造技术来制作这种夹具。这种夹具用于抓握并搬运直径在15 至19 英寸（400 到500 毫米）之间的锥形部件。其真空软管在自动化工厂中造成了诸多问题，也是设计背后的原因。“实际上，机器人经常被夹具的外部软管绊倒，从而放慢生产并导致故障。”Digital Mechanics 总经理Fredrik Finnberg 表示。

先制作机械夹具的部件的原型，再采用FDM (Fused Deposition Modeling) 进行生产。

真正的解决方案

为了避免使用真空软管，Digital Mechanics 设计了采用内部真空通道的夹具臂。然而如果采用传统加工方法，这一设计的成本会非常高昂。但是，设计师还有另一项计划，即采用FortusFDM (fused deposition modeling) 工艺进行修改后夹具的原型制作和生产。由于FDM 是增材制造工艺，因此可以轻易制作内部真空通道。“我们决定试用[Fortus] 机器来制作新的部件，它没有让我们失望。”Finnberg 表示。

当我们向客户提出这种方法时，客户表示同意使用FDM 零部件来测试设计，同时客户也表示，测试成功会给予他们使用FDM 制造生产零件的信心。由于原型模糊了原型制作和生产之间的界线，因此，如果设计按照计划实施，原型实际上可以成为最终产品。Digital Mechanics 采用Fortus 机器来制造这种夹具中使用的所有刚性塑料部件。“数字直接制造简化了测试和构建流程，”Finnberg 表示，“从开始到结束，我们能够在几天内完成，如果没有[Fortus] 机器，可能要耗上几个月的时间。”

功能测试验证了无软管设计，表明通道可以提供足够的真空升降和搬运锥形部件。Finnberg 还说道：“我们从过去的项目中了解到，[Fortus] 机器完全能够胜任这项工作，制作出精确、功能出众的部件。“测试的成功赋予了我们的客户在生产中使用这些部件的信心。而现在，无软管夹具也已取代了自动化工厂中的旧模型。”

“我们的客户对这一结果非常满意，夹具不仅让他们实现了成本节约，也可以让他们在相同的时间里生产更多的产品。”“我们已开始与客户合作设计第二代夹具。”

Digital Mechanics 拥有多种原型制作系统，可为客户提供其所需的原型。由于该公司目前已超越了原型制作范畴，进入直接数字制造领域，不断增加的工作量已让他们认识到需要采购第三套FDM 系统，他们希望第三套FDM 系统可以完成日益增加的制造工作量。

“直接数字制造已成为我们业务的主要收益流和竞争优势，”Finnberg 说道，“如果没有Stratasys，这是不可能的。”

机器人使用注塑零件抓握和搬运大块锥形部件。